Stavkyrkan
Hemse kyrka har anor från medeltiden. Vid en restaurering hittades under golvet delar av en ännu äldre stavkyrka, en av de äldsta träkyrkorna som någonsin upptäckts i Sverige. Resterna förvaras i dag på Historiska museet i Stockholm. Kyrkan har också ett vackert och välkänt triumfkrucifix från 1100-talet.
En historisk handelsplats
Hemse är en uråldrig boplats, vilket många arkeologiska fynd i socknen vittnar om. Orten växte fram där vägarna möttes. En nord–sydlig väg genom Hemse har gått i samma sträckning sedan förhistorisk tid, korsad av en öst–västlig väg mellan de viktiga hamnarna i Klintehamn och Ronehamn.
Järnvägen, som kom i slutet av 1870-talet med Hemse som slutstation på linjen från Visby, blev avgörande för utvecklingen. En bana mellan Hemse och Ronehamn trafikerades i början av 1900-talet men lades ned på grund av dålig lönsamhet. Den sista kvarvarande linjen, Burgsvik–Hemse–Visby–Lärbro, lades ned i början av 1960-talet.
Myrarna och Mästermyrkistan
Gamla kartor visar att Hemse till stor del omgavs av vatten. Myrmarkerna är i dag utdikade och används för jordbruk. I Mästermyr väster om Hemse hittades en kista full med verktyg, troligen tillhörande en kringvandrande hantverkare som gick genom isen.
Namnet
De äldsta kända formerna av sockennamnet är Hemsij och Hemsü från 1300-talet och Hemso år 1345. Någon gård med namnet Hemse har aldrig funnits. Därför säger man på Gotland att man är på Hemse, inte i Hemse.